哈佛大学的设计学科群包括建筑学、景观规划设计和城市规划。建筑学的专业教育始于1893年，脱胎于文理学院的艺术课。此后，于1900年开创了景观规划设计专业课程。1909年james sturgis pray 在景观规划设计专业内开设了城市规划课程，这便是哈佛城市规划专业教育的起源。

1908-1909学年开始，哈佛已有了系统的景观规划设计专业的研究生教育体系，并在应用科学研究生院中设硕士学位。1923年哈佛大学开设了城市规划课程，形成建筑-景观规划设计- 城市规划三足鼎立的格局，并发展至今。1936年，哈佛大学成立设计研究生院。目前，全研究生院有500名左右的硕士生和极少数的博士生，同时培养多个层次的进修生，没有本科生。 

在哈佛，景观规划设计被作为一个非常广的专业领域来对待，从花园和其它小尺度的工程到大地的生态规划，包括流域规划和管理。景观规划设计师应兼有工程技术和设计学的创造能力，同时必须具有对生态环境和社会的责任心。由于人类活动的不断增强，城市的不断扩展，景观规划设计师的任务不仅是设计和创造新的景观，同时在于景观保护和拯救。为此，他们往往是造就多种文化和生态背景下的人居环境的不可替代的专家。

景观规划设计的教育旨在培养学生的创造力和利用各种知识进行决策的能力，鼓励学生从先哲的作品中，从艺术、设计理论、民用工程中，以及从场地分析中获取营养，同时强调影响设计过程的土地规划和生态分析，研究社会、经济、法律、环境和政策等。

哈佛大学景观规划设计课程分3类：设计课(studio)、讲课和研讨会(lectures and seminars)、独立研究(individal study)。

设计课是学习和探索的核心，授课和研究强调关键问题的分析，重视对视觉、理论、历史、专业实践活动和科学研究等方面的全面研究。课程着重设计技能的培养，广泛涉及与景观规划设计相关领域的技术与知识。

讲课和研讨会主要是讲授与探讨景观规划设计的历史、理论及方法论。独立研究是学生在掌握了基本理论与方法论的基础上，开展某一方向的专门性研究，由导师指导，基本上独立完成研究，写论文。