工业工程（Industrial Engineering）、运筹学（Operations Research）、和系统工程（Systems Engineering）是研究如何分析复杂系统并建立抽象模型从而改进系统的学科。与传统工程学及数理学科不同，这一领域的重点在于研究决策者（人）在复杂系统中的作用。传统上，工业工程师（Industrial Engineer）的工作集中在设计、执行、评估、和改进集合人力、资金、信息、知识、厂房、设备、能源、物料、和流程的制造业生产系统。近年来更多的工业工程师投身到诸如物流、信息、金融、医疗、服务、研发、国防等等众多产业当中从事系统分析与改进工作。简短的说，工业工程师能在任何领域当中发挥作用。工业工程师在获得工业工程学位之前也往往拥有数学、统计、自然科学、社会科学、计算机或其他工程学位。

工业工程这一名称很容易招致误解。实际上，在最初，工业工程的命名实际是科学管理，而在现在，在韩国等国家工业工程被称作产业工程，这更加符合它现在的应用范围。它最初是被应用于制造业，然而现在，它已经在其他相关的服务和产业得到广泛的应用。工业工程的也往往被称作运作管理（Operations Management）、系统工程、和工程管理等等。

工业工程课程:

工业工程学士学位通常要求学生在修完基础学科（自然科学、人文及社会科学），数学（微积分、概率与统计、微分方程、数值分析等），和基础工程学科（力学，机械工程，计算机，电子工程等）后研修以下课程:

²  工程经济学

²  工程管理

²  计算机辅助设计和计算机辅助制造

²  系统仿真（特别是离散不确定系统仿真）

²  随机系统运筹学（马尔可夫链，排队论等）

²  人因工程制造系统

²  生产系统的调度与控制

²  厂房设计或工作空间设计

²  供应链管理 / 物流学

²  质量控制 / 统计过程控制

美国著名工业工程院系(次序不按排名)：

²  佐治亚理工学院工业与系统工程学院

²  密歇根大学工业与运作工程系

²  普渡大学工业工程学院

²  威斯康星大学麦迪逊分校工业工程系

²  加州伯克利大学工业工程与运筹学系

²  宾州州立大学工业与制造工程系

²  西北大学工业工程与管理科学系

²  斯坦福大学管理科学与工程系

²  德州农工大学工业与系统工程系

²  康奈尔大学运筹学与工业工程系

²  弗吉尼亚理工学院工业与系统工程系

²  亚利桑那州立大学工业工程系

²  哥伦比亚大学工业工程与运筹学系

²  南加州大学工业与系统工程系

²  里海大学工业与系统工程系

²  北卡州立大学工业与系统工程系

²  佛罗里达大学工业与系统工程系

²  俄亥俄州立大学工业与系统工程系

²  伦斯勒理工学院决策科学与工程系统系

²  麻省理工学院运筹学中心